Deze winter stonden Antoinette Rijpma-de Jong, Femke Kok en Jutta Leerdam op het hoogste podium voor sporters. Maar misschien nog belangrijker dan hun overwinning, was hun openheid over de mentale struggles die ze soms hebben. In interviews vertelden ze open en eerlijk over pesten, over prestatiedruk en over beoordeeld worden op hoe je eruitziet.
Antoinette: rock wat jou anders maakt
Antoinette werd gepest toen ze jonger was, iets wat nog steeds doorwerkt in hoe ze naar zichzelf kijkt. Vanuit die ervaringen richtte ze de Antoinette Foundation op, een stichting die via sport het zelfvertrouwen van gepeste kinderen wil versterken. Sport kan je laten voelen wat je waard bent en je laten ervaren dat je sterker bent dan je denkt. Tegen kinderen die hetzelfde meemaken, zegt ze:
“Praat erover als je gepest wordt. Rock wat jou anders maakt.”
Kortom: wat jou anders maakt, is niet je zwakte. Het is je kracht.
Femke: focus op wat je wel kunt beïnvloeden
De druk om te presteren is iets wat je niet alleen topsporters herkennen. Femke Kok zegt hierover:
“Ik maakte mezelf helemaal gek in mijn hoofd. Ik focuste op het resultaat en op mijn tegenstanders, iets waar ik helemaal geen invloed op had.”
Dat zullen veel jongeren herkennen: de druk van cijfers of het scrollend vergelijken. Bij een sportpsycholoog leerde Femke om zich te focussen op wat je wel kunt beïnvloeden:
“Hoe ik moet schaatsen, mijn techniek, mijn raceplan. Dat gaf rust.”
Dat betekent dat je niet zozeer moet kijken naar het eindresultaat, maar naar de eerstvolgende stap. Niet naar de ander, maar naar jezelf.
“Stop met jezelf vergelijken met anderen en richt je op jezelf. Dat maakt je niet alleen beter in wat je doet, maar ook gelukkiger.”
Jutta: laat nooit iemand je licht dempen
Na haar olympische race deelde Jutta op Instagram een foto met uitgelopen make-up. Ze schreef erbij dat deze foto alles samenvatte waar haar Olympische Spelen voor stonden. Jarenlang kreeg ze opmerkingen over haar winged eyeliner, alsof dat relevant was voor haar sportieve prestaties.
Op Instagram deelde ze haar boodschap:
“De druk die ik heb gevoeld, de veroordeling waar ik mee te dealen had en het harde werk wat ik jarenlang heb geleverd, is allemaal samengekomen op dit moment. Een reminder is dat je zacht en sterk kan zijn, gedisciplineerd en vrouwelijk, allemaal tegelijk. Laat nooit iemand je licht dempen.”
Juist die opvallende make-uplook waar ze jarenlang kritiek op kreeg, staat nu symbool voor haar overwinning.
“Je uiterlijk definieert je niet als mens of als atleet.”
Wat deze drie verhalen gemeen hebben
Deze 3 topatleten laten zien dat succes niet betekent dat je nooit hebt getwijfeld. Dat kracht niet betekent dat je geen onzekerheid kent en dat jezelf blijven soms de grootste uitdaging is wanneer iedereen een mening heeft.
En wat hen misschien nog het meest verbindt, is dit: ze praten erover. Ze maken hun onzekerheid bespreekbaar. En daarmee laten ze zien dat niemand er alleen voor staat.
Dus onthoud dit:
- Je verleden bepaalt niet wie je bent
- Druk betekent niet dat je faalt
- En wat jou anders maakt, is geen zwakte
Maar vooral: praten helpt en het kan iemand anders inspireren om ook zijn of haar verhaal te delen.
Herken je dit en wil je met iemand praten? Open een chat of loop eens binnen, hier vind je hoe je @ease bereikt.