Veel jongeren met mentale klachten krijgen niet de juiste steun. Vooral jongens en jongeren met een migratieachtergrond blijven vaak onder de radar. Het outreachprogramma van @ease laat zien dat dit anders kan.
Dat blijkt uit een peer-reviewed onderzoek dat werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Child Psychiatry & Human Development in mei 2025. Het onderzoek werd uitgevoerd door Maastricht University, in samenwerking met @ease en zorgpartners in Amsterdam, Heerlen en Maastricht.
Jongeren zoeken vaak te laat hulp
Mentale problemen zijn de belangrijkste reden dat jongeren vastlopen op school, werk of in sociale relaties. Toch krijgt maar een deel van hen tijdig hulp. Drempels zijn stigma en schaamte, maar ook praktische obstakels zoals hoge kosten, lange wachtlijsten of simpelweg niet weten waar je terechtkunt. Vooral jongeren met minder toegang tot hulp – zoals jongens en jongeren met een migratieachtergrond – blijven onder de radar.
Uit het onderzoek blijkt dat eerdere ervaringen met de ggz sterk bepalen of jongeren opnieuw hulp durven zoeken. Negatieve ervaringen, zoals niet serieus genomen worden, maken dat jongeren afhaken. Positieve ervaringen met zorg, sociale steun en laagdrempelige hulpverlening geven juist vertrouwen om een volgende stap te zetten.
Vier redenen waarom jongeren geen hulp zoeken
- Twijfel en schaamte: Is mijn probleem wel erg genoeg? Ben ik dan zwak? Vooral jongens koppelen hulp zoeken aan zwakte.
- Toegankelijkheid: wachtlijsten, kosten en onbekendheid met het zorgaanbod zijn grote obstakels
- Eerdere ervaringen: goede zorgervaringen verlagen de drempel, slechte ervaringen werken ontmoedigend
- Invloed van het netwerk: ouders en vrienden kunnen steun bieden, maar ook onbedoeld de drempel verhogen. Moeders spelen vaak een stimulerende rol.
“Ik denk dat het veel uitmaakt dat je als jongen ‘sterk’ moet zijn of zo. Dat speelde bij mij echt mee.”
Wat helpt wel?
Jongeren gaven in de interviews ook suggesties voor verbetering:
- Proactief contact: jongeren actief benaderen op school of in de wijk
- Laagdrempelige inloopplekken: zonder afspraak of verwijzing binnen kunnen lopen
- Peer-support: praten met leeftijdsgenoten die begrijpen hoe het is, zorgt voor herkenning en vertrouwen
“Door leeftijdsgenoten te ontmoeten waarin ik mezelf herkende – en die al iets verder waren – dacht ik: Dat wil ik ook. En het kan dus echt.”
Waardevolle aanvulling op de zorg
De onderzoekers concluderen dat outreachprogramma’s zoals @ease een belangrijke aanvulling zijn op het bestaande zorgaanbod. Door jongeren actief op te zoeken, stigma te doorbreken en veilige ontmoetingen te bieden, wordt de toegang tot zorg verbeterd. Juist voor de jongeren die die toegang het hardst nodig hebben.
“Door jongeren actief op te zoeken en het gesprek aan te gaan, kunnen we veel leed voorkomen en bijdragen aan een betere toekomst voor deze groep,” zegt hoofdonderzoeker Casper Crombach.
Benieuwd naar alle resultaten?
Lees hier het volledige wetenschapplijke artikel met de titel Everybody @ease – Reaching Out To Vulnerable Subgroups of Young People with Mental Health Problems in the Netherlands.
Heb je vragen over @ease of over onze methodiek? Neem gerust contact op, we vertellen je er graag meer over.